Ο αμφιλεγόμενος κύριος Χάουαρντ Γουέμπ

Του Στέλιου Ευαγγελακόπουλου
Ο Άγγλος, Χάουαρντ Γουέμπ, είναι ο διαιτητής στον καθοριστικό αγώνα της Εθνικής ομάδας κόντρα στην Κροατία για τα προκριματικά του EURO 2012, με τον 40χρονο ρέφερι να έχει σφυρίξει σε τελικό Champions League και Μουντιάλ αλλά και να έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις με τις αποφάσεις του.
Διαιτητής... από κούνια
Ο Χ. Γουέμπ δε διάλεξε τυχαία να ασχοληθεί με τη διαιτησία, καθώς ήδη πριν από αυτόν ο πατέρας του υπήρξε διαιτητής επί 35 συναπτά έτη, όντας ο άνθρωπος που τον επηρέασε να βάλει τη σφυρίχτρα στο στόμα μόλις σε ηλικία 25 ετών το 1996.Δείχνοντας καλά στοιχεία στα πρώτα του βήματα, ο αστυνομικός στο επάγγελμα Γουέμπ έγινε διαιτητής Premier League το 2003, ενώ το 2005 έγινε και διεθνής σφυρίζοντας στη φιλική αναμέτρηση της Βορείου Ιρλανδίας με την Πορτογαλία (1-1) στις 15 Νοεμβρίου.
Παρών στο EURO 2008, τον θυμούνται ακόμα οι Πολωνοί...
Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση στην οποία πήρε μέρος ο γεννημένος στο Ρόδεραμ ρέφερι ήταν το EURO 2008, που διεξήχθη στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας.
Ωστόσο, οι εντυπώσεις που άφησε μόνο καλές δεν ήταν καθώς στο ματς Αυστρίας-Πολωνίας 1-1 μέτρησε γκολ των Πολωνών που ήταν οφσάιντ και στο 90+2' διόρθωσε το λάθος του με άλλο... λάθος, καταλογίζοντας ανύπαρκτο πέναλτι για τους Αυστριακούς, που απέφυγαν την ήττα.
Μετά απο εκείνο το παιχνίδι, μάλιστα, ο Πολωνός πρωθυπουργός δήλωσε ότι ήθελε να... σκοτώσει τον Γουέμπ!
Δύο μεγάλες στιγμές σε δύο μήνες...
Πάντως, η συνέχεια της καριέρας του ήταν διαρκώς ανοδική για τον Άγγλο, ο οποίος είδε το 2010 να είναι δίχως άλλο η χρονιά του.
Το Μάιο του 2010 ήταν ο άρχοντας του τελικού του Champions League ανάμεσα στην Ίντερ και τη Μπάγερν Μονάχου, για να ακολουθήσει τον Ιούλιο η παρουσία του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Νοτίου Αφρικής, με την Ισπανία να επικρατεί της Ολλανδίας και να κατακτά το τρόπαιο.
Ο διαιτητής που για χάρη του πέφτουν πρόστιμα...
Δύο φορές στην καριέρα του ο Χάουαρντ Γουέμπ έχει καταφέρει να βγάλει έξω από τα ρούχα τους προπονητή και παίκτη, με αποτέλεσμα η αγγλική ομοσπονδία να τιμωρήσει με πρόστιμο εκείνους που δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν την οργή τους για τον διεθνή διαιτητή.
Το Νοέμβριο του 2004 ο τότε προπονητής της Νιούκαστλ, Γκρέιαμ Σούνες, τιμωρήθηκε με αποκλεισμό μίας αγωνιστικής και 10.000 λίρες πρόστιμο, καθώς άσκησε έντονη κριτική στον Γουέμπ τόσο για λάθος στήσιμο του τείχους σε φάουλ από το οποίο η Νιούκαστλ δέχθηκε γκολ από τη Φούλαμ στην ήττα της με 4-1 όσο και για μη καταλογισμό πέναλτι σε πτώση του Άλαν Σίρερ μέσα στη μεγάλη περιοχή.Ωστόσο, πολύ μεγαλύτερος θόρυβος προκλήθηκε κατά την περσινή περίοδο ύστερα από τον αγώνα κυπέλλου μεταξύ Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ.Η Γιουνάιτεντ πήρε τη νίκη-πρόκριση χάρη σε ανύπαρκτο πέναλτι, ενώ ο Στίβεν Τζέραρντ αποβλήθηκε περίπου στο ημίωρο του αγώνα για σκληρό φάουλ σε αντίπαλό του.Ο Ράιαν Μπάμπελ, παίκτης της Λίβερπουλ, πόσταρε στο Τweeter μονταρισμένη φωτογραφία του Γουέμπ με τη φανέλα της Μάντσεστερ, κάτι που οδήγησε την αγγλική ομοσπονδία στο να επιβάλει στον Ολλανδό παίκτη πρόστιμο 10.000 λιρών.
Παράπονα και από τον Ολυμπιακό
Τον 40χρονο διαιτητή σίγουρα δεν τον θυμούνται και με τις καλύτερες αναμνήσεις και οι φίλοι του Ολυμπιακού.Στον αγώνα με τη Μπορντό για τους "16" του Ch. League τη σεζόν 2009-10 στο "Γ. Καραϊσκάκης", ο Γουέμπ ακύρωσε γκολ του Ντάρμπισιρ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης δίνοντας φάουλ στον Μαρέσκα, χωρίς να τον επαληθεύει η αργή κίνηση.
Έτσι, οι Πειραιώτες έχασαν με 1-0 και ήταν πολλές οι φωνές διαμαρτυρίας για τον Βρετανό.